今週は中山土曜メーン・アレキサンドライトＳ（ダ1800m）にも注目したい。大器カジノドライヴが ’０９初戦として出走する。米ＧⅡを勝った馬が１６００万下戦に出走できるのは、クラス分けシステムが複雑だからだが、ドバイ遠征のためにも負けられない一戦になる。
カジノドライヴがいよいよ始動する。関東馬ながら関西と米国でしか走ったことがない大器が選んだのが、初めての地元のレースとなるアレキサンドライトＳ。自己条件の１６００万下だけに負けられない一戦といえるが、米ＧⅡピーターパンＳを圧勝し、世界最高峰のブリーダーズＣクラシックにまで出走した馬が、なぜ条件戦に出走できるのか−。
それには、米国と日本の賞金水準の差、中央競馬の複雑なクラス分けのシステムが影響している。ピーターパンＳは１着本賞金１２万ドル。ＪＲＡは海外のレースに対し、年間を通じて換算レートを決めており、０８年は１ドル１１２．０４円だった。このレートだとカジノがピーターパンＳで得た賞金は１３４４万４８００円で、６７０万円がクラス分け用の賞金となる。同様に、１０月にサンタアニタで勝った一般戦は３４０万円。クラス分け用の賞金は重賞のみ１、２着、他は勝った時だけが加算の対象になるため、カジノは新馬戦の４００万円を加えて合計１４１０万円。クラスは１６００万下に相当するのだ。
前走のジャパンＣダートはレーティングによる優先出走権で出走できたが、現在のオープンクラス、特にダートのレースは準オープンの身で出走枠に入るのは困難。だからこそ、今週のアレキサンドライトＳで確勝を期すというわけだ。
状態も整いつつある。１８日に坂路４ハロン５２秒０−３８秒１−１２秒５（馬なり）をマークし「本当に順調にきているよ。怖いのは除外だったけど、１３頭しか登録がないなら大丈夫だね」と藤沢和雄調教師はホッとした表情を見せた。
この後はドバイ遠征のプランもある。勝負に絶対はないとはいえ、定量の５６キロで出走できる準ＯＰ戦だけに、単に勝つだけでなく、勝ち方が問われるレースといっていい。（高尾幸司）
-サンケイスポーツ-
