「皐月賞・Ｇ１」（１９日、中山）
牡馬３冠ロード第１弾の枠順が確定した。“３強”ロジユニヴァースは（１）枠(1)番、アンライバルドは（８）枠(16)番、リーチザクラウンは（８）枠(18)番とそれぞれ極端な枠に。このうちリーチは木曜朝、栗東ＤＷで追い切られド迫力の動きで好調をアピール。併せ馬で１馬身先着し一番時計を叩き出した。(18)番枠は父スペシャルウィークと同じ。３着に敗れた父の雪辱と、過去に敗れた２強へのリベンジを大舞台で果たす。馬券は１７日に一部ウインズで前々日発売される。
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全身から闘志をにじませながら、リーチザクラウンが栗東ＤＷを疾走した。インダストリアル（４歳５００万下）を目標に、スタートから気合十分。３角過ぎから並びかけるほどの勢いで直線に入り、馬体を外に合わせた。ＧＯサインを受けるとダイナミックなフォームから力強く伸びて、１馬身の先着。６Ｆ７７秒９-３９秒２-１２秒５の一番時計をマークした。
デビューから１戦ごとに馬体が減り続けたこともあり、きさらぎ賞を圧勝してから２カ月、間隔をあけての参戦。それでも、ブランクを感じさせない動きだった。２週連続でケイコに騎乗した武豊は、手綱越しに伝わる感触に確かな手応えをつかんでいた。「調教は動く馬だけど、いい動きをしていた。先週も良かったし、今週も良かった。状態の良さが伝わってきた」と満足感がのぞく。
３強ムードが漂うが、アンライバルド、ロジユニヴァースには黒星をつけられている。これまでの敗戦はこの２頭だけ。だが、武豊はあくまで自然体を貫いた。「３強の中の１頭に乗れるのはうれしい。でも、３頭で競馬をするわけではないし、相手のことより、この馬の力をちゃんと出せればいいレースはできる。それが最優先」と話した。
能力の高さは十分に感じている。同じきさらぎ賞を勝った父スペシャルウィークは皐月賞では３着に終わったが、ダービーで頂点に立ち、古馬になってからもＧ１を制した。「この馬も資格を持っているし、そうなってくれたらいい。スピード、競走能力は高い。いい馬です」と評価する。
これまで逃げるレースが続いているが、鞍上はあらゆるパターンを頭の中に描いている。「引っ掛かったら行っちゃうだろうしね。ゆっくり走るのは好きではなくて、速く走るのが好き。皐月賞は逃げ馬も強いからね。考えて乗りたい」。位置取りにはこだわらない。枠順は父と同じ（８）枠(18)番の大外に。包まれない枠を橋口師も歓迎した。父の雪辱と２強へのリベンジを果たす。
-デイリースポーツ-
