カツヨトワイニングに騎乗する大庭和弥（２６＝美浦・フリー）は、デビュー９年目にして初の平地Ｇ１出走となる。「Ｇ１だからと言って特別、普段と変わらないけど、阪神コース自体の騎乗が初めて。そちらの方が心配かな」と苦笑いの本人だが、当日は桜花賞前の１、８Ｒにも騎乗。「実際に乗ってみて感覚をつかみたい」と意欲的だ。
関東のファンには“穴男”として定着。０１年のデビュー以来、８３勝２着７６回３着１０２回と、計２６１回馬券に絡んでいるが、うち５６回が２ケタ人気馬と、数字にも表れている。「乗る以上は（勝利が）“ある”と思って乗っている。能力があるのに“人気がなさすぎる”と感じる時は一発狙っていますよ」と話す。カツヨについても「素直な馬で競馬も上手。体は小さいけど、馬群にひるまない根性がある。外を回すのはつらいので内を突いて力を出し切れれば」と抱負。大舞台でも何かをやってくれそうな雰囲気だ。
-スポーツニッポン-
