「天皇賞（春）・Ｇ１」（３日、京都）
長丁場の経験値なら、どの馬にも負けない。トウカイトリックは春の盾へ４年連続の出走。ステイヤーにとって最も輝けるＧ１は年に１度だけ。別路線も狙えるほかの馬とは意気込みが違う。
昨年３月に、解散した松元省厩舎から野中厩舎へと転厩。今回で６戦目を迎えるが、試行錯誤を繰り返し調整方法もすっかり手の内に入れた。１日は栗東の角馬場と坂路で体をほぐした。「徐々に人の言うことを聞くようになった。疲れが抜けにくい馬。ここが本番だから、前走は疲れを残さないように仕上げた。今回は体にも張りが出ているし締まってきたよ」と野中師はひと叩きの効果に満足感を漂わせる。
重賞勝ちは三千四百メートルのダイヤモンドＳ。０７年春の天皇賞ではメイショウサムソンと同タイムの３着に健闘した。「長距離向きの馬が中距離をカバーできても、中距離馬が長距離をカバーできるとは思わない。長い距離は適性が問われる」と、トレーナーは距離実績と適性の高さに胸を張る。
テイエムオペラオーで００、０１年と春盾を連覇した和田も胸を躍らせる。「追い切りに乗って上積みを感じているし、今年のメンバーならやれる。うまくゲートを出したいから、この枠もいい」。（４）枠（８）番を歓迎し、野心をのぞかせた。スタミナ自慢の７歳馬が、盾獲りの大舞台でファンを魅了してみせる。
-デイリースポーツ-
