「クイーンＳ・Ｇ３」（１６日、札幌）
ザレマが北の大地で重賞初Ｖを狙う。昨年は右前脚のフレグモーネのため出走取消となったが、この中間は間隔をあけてじっくりと調整。函館入厩後も順調だ。先行力とパワーを兼ね備え、札幌コースは合うはず。距離短縮もプラス。持ち味を発揮して勝利をつかむ。
一年前の借りを返すため、ザレマが再び北の大地に立つ。昨年は新潟日報賞４着から中１週で参戦を予定していたが、右前脚のフレグモーネを発症したため、直前で出走取消。今年はマーメイドＳ１０着から中７週のゆったりとしたローテ。宮城県・山元トレセンでのリフレッシュ放牧を経て、函館競馬場に移動した。竹中助手は「雰囲気はいいですよ。昨年に比べると調子はいい」と元気な姿に目を細める。
今年出走した５戦はすべて重賞。ヴィクトリアＭ４着など、Ｇ１でも存在をアピールした。掲示板を外したのは、前走のマーメイドＳだけ。「調子の変動がほとんどないタイプで、今年に入ってからは本当に状態は安定している。前走は結構、使い詰めだったので、見えない疲れが蓄積していたんでしょう」と前半戦を総括した。
札幌は初めてになるが、洋芝は向きそう。「切れるタイプではない。小回りなので、ある程度前で競馬できれば面白いんじゃいなかな。パワーもあるので、洋芝はこなせると思う。二千メートルよりは千八百メートルの方がいい」と期待は膨らむばかりだ。
善戦はもういらない。昨年の無念を晴らして悲願の重賞初Ｖへ。「あとちょっとのところまで来ているんで」とボルテージも上がってきた。持ち味の力強い先行力を生かせば、チャンスは大きく広がってくる。
-デイリースポーツ-
