桜花賞馬ブエナビスタが、２４日のオークス・Ｇ１（東京・芝２４００メートル）で史上１１頭目の「牝馬２冠」を目指す。次元の違う末脚で“桜”を制覇。陣営は、８００メートルの距離延長に対しても自信をのぞかせる。この秋は、世界最高峰のＧ１・凱旋門賞への挑戦も視野に入れている大器。東京の直線で、さらに強烈なパフォーマンスを見せてくれそうだ。
「絶景」の意味を持つ名前の通り、２冠への視界は良好だ。「不安は何もないよ。いつ使っても大丈夫なくらい」松田博調教師は、穏やかな表情でブエナビスタを見つめた。桜花賞を制した豪脚に、絶対的な信頼を置いている。
桜花賞は、４コーナーを回っても、ほぼ最後方。並の馬には絶望的な位置だったが、そこから大外を回ってねじ伏せた。上がり３ハロンは、自身最速の３３秒３。大一番で最大のパフォーマンスを発揮するあたりが、大物たるゆえんだ。「長い脚を使う。持って生まれたものだろうね。心肺機能には、けた外れのものがある」とトレーナーはうなった。
一気に８００メートル距離が延びる。だが、松田師に気にする様子は全くない。「桜花賞が一番危ないかなと思っていたからね。距離は長い方がいい」能力の違いは歴然。走れば走るほど差が開くという確信がある。主戦の安藤勝も見解は同じだ。「２４００メートルはプラス。東京なら馬群がばらけるし、左回りも問題ない」と条件替わりを歓迎した。
若い牝馬に特有な難しさも、この馬には皆無。「カイバ食いが落ちることは、ほとんどない。それに、左回りの方がいいんじゃないかな。兄２頭もサウスポーと思えるところがあったから」と山口厩務員は話す。兄アドマイヤジャパン、アドマイヤオーラは繊細な面が見えたが、その欠点を取り除き、長所だけを集結させたのが、この馬だ。
桜花賞で半馬身差の２着だったレッドディザイアをはじめ、ライバルも着実に力を付けているが、こちらの進化も止まっていない。「レッドは強いよ。ただ、この馬も前にいる馬は必ず差してくれる。一戦一戦、ゲートが良くなっているように、学習能力がある」と山口厩務員。堂々と受けて立つ構えだ。
「状態さえ変わらなければいい。この距離なら、内枠でも心配することはないと思っている」安藤も、自信に満ちあふれている。ダービー出走を望む声もあった大器は、すでに仏・凱旋門賞（１０月４日、ロンシャン競馬場）への登録を済ませた。「（オークスで）勝ったら、行くという話にもなるんじゃないか」と松田師。３歳牝馬は、古馬の牡馬より５キロ軽い５４・５キロで出走できる利がある。「行くなら、この条件だろう。今は、出るだけでいいという感じではないしな」世界制覇という壮大な夢のためにも、負けられない戦いだ。
-スポーツ報知-
