函館スプリントＳの木曜追いで、古豪スピニングノアールが軽快な走りを披露した。力の衰えは一切なく、切れ味鋭い末脚を武器に、ここ２戦も小差３着に好走。８歳にして初の重賞タイトルをゲットできるか注目だ。
老いてますます盛ん。８歳の古豪スピニングノアールが、年齢を感じさせない軽快な脚さばきで健在をアピールした。
札幌ダートコースでの単走。１Ｆ１７秒台のゆったりとしたペースでスタートしたが、難なく折り合ってピッチを上げていく。３〜４角でもスムーズに加速。直線に入ると、回転の速いフットワークで一直線に伸びた。時計は４Ｆから５３秒３〜３９秒０〜１２秒４と平凡も、タイム以上に軽快かつ迫力を感じさせる走り。「加速しても折り合っていたし、しまいもしっかり走っていた。全体の動きもいい」。騎乗した影山助手の表情も自然と緩んだ。
０６年１２月の尾張Ｓ以来、丸２年半も白星から遠ざかっているが、その間にも０８年ＣＢＣ賞２着（優勝馬はＧ１馬スリープレスナイト）など、惜敗が何度もあり、決して力が衰えたわけではない。ここ２戦は連続３着と、再び上昇ムードだ。函館スプリントＳは昨年も挑戦。６着に敗れたが、出負けして最後方からの競馬。「直線に入ってからもスペースがなくて、まともに追えなかった」と影山助手が振り返る状況で、勝ち馬から０秒７差。小回りのコース形態を考えれば力負けでないことは明らかだ。
通算６０戦のキャリアを誇るが、意外にも札幌コースは初参戦。だが、これまでにＪＲＡ全１０場中８場に出走し、うち６場で３着以内をマークしている。「全国津々浦々、どこに行ってもどんな条件でも結果を出してきた。持ち時計（芝１２００メートル＝１分７秒２）もあるので、速いペースにも対応できる」。初コースなど苦にするタイプではない。むしろ条件が厳しいほど、培ってきた経験が生きる。
「馬体も仕上がって毛ヅヤもいい。チャンスは残り少ないので何とかタイトルを獲らせたい」。影山助手の口調にも力がこもる。短距離重賞の常連だが、勝利の美酒を味わったことはない。１８回目の挑戦で悲願のタイトル獲得なるか。
-スポーツニッポン-
