阪神では、桜花賞トライアルのチューリップ賞・Ｇ３（７日、芝１６００メートル）が行われる。昨年暮れの阪神ＪＦを制し、２歳女王の座に就いたブエナビスタが登場。その走りに注目が集まる。
馬場の大外を伸びて、ラスト３ハロン３４秒８。あの衝撃的な勝利から２か月半が過ぎた。桜花賞へ向けて、重要なステップレース。山口厩務員は、確かな進化を感じている。「以前は、強い調教を行ったあとカイバ食いが落ちていたが、今はしっかり食べている。体もひと回り大きくなったような気がするね。エネルギーは有り余っているよ」
中間の調整は順調だ。阪神ＪＦの後も放牧には出ず、２月上旬からＤウッドチップコースを中心にピッチを上げていった。２５日の１週前追い切りでは、雨をたっぷり含んだ馬場をものともせず、６ハロン８６秒７−１３秒０をマーク。「走るのは分かっているんだし、息さえできていればいい」松田博調教師は自信に満ちた表情で言った。
ファンの関心は、勝ち負けより、どんなパフォーマンスを見せるかだ。「普通に走れば、まず大丈夫だろう。どれだけ強くなるか、自分も楽しみ」と安藤勝の期待も高まるばかり。ブエナビスタの“１強牝馬クラシック”が幕を開ける。
-スポーツ報知-
