２年目を迎えた皇成が燃えている。フィフスペトルとの再コンビで、三浦が初めて第４６回報知杯弥生賞・Ｇ２（８日、中山・芝２０００メートル）に挑む。朝日杯ＦＳでルメールに手綱を譲った悔しさをバネに、クラシックの扉をこじ開けるのか、注目の一戦だ。シンザン記念の覇者、アントニオバローズも大事な前哨戦に向け、着々と態勢を整えている。
ルーキーイヤーに打ち立てた数々の記録をしるしたワッペンが、赤地の記念ジャンパーを埋め尽くす。三浦の左胸に陣取ったのは、「報知プロスポーツ大賞特別賞」受賞の勲章だ。「うれしい賞を頂きましたし、今回もいい騎乗をして、報知さんの冠レースで頑張りたいですね」
リップサービスもあるだろうが、スポーツ報知の冠が付く弥生賞に意欲を見せるのには理由がある。コンビを組むフィフスペトルの手綱をデビューから執り続けながら、２歳王者を決める朝日杯ＦＳ（２着）だけはルメールに譲った。新人とはいえ、大一番での非情な采配。悔しくないはずがないからだ。
これまで１６００メートルまでしか経験はないが、今回は皐月賞と同じ舞台、距離（２０００メートル）。結果によって、クラシック制覇が視界に入ってくる。「（皐月賞の）騎乗経験がないのでイメージは沸きませんが、大事なレースなのは分かっている」
フィフスペトル自身も、スケールアップしている。朝日杯ＦＳ後にひと息入れたことで、見た目にも体高が伸び、均整の取れた体形に変わってきた。「以前より折り合いが付くようになったけど、折り合いがポイントに変わりない。ただ、馬がひと回り成長したし、精神面も以前とは違う」皇成の期待は膨らむばかりだ。
プライベートでも、世界を広げている。「あれ（報知プロスポーツ大賞表彰式）から何回も連絡を取っている」プロボクサーの長谷川穂積から、１２日に神戸で行われるＷＢＣ世界バンタム級タイトルマッチの招待を受けた。
公私ともに充実している２年目。３日からは調教のヘルメットの色も、新人が着ける黄色から青色に変わった。「他の騎手と同じ青帽（ヘルメット）になると、かえって目立たない。調教から目立って行きたい」とあくまで意欲的な１９歳。今年は弥生賞男の武豊（６勝）が不在。フィフスペトルを勝利に導き、“新弥生賞男”の道を歩み始めるつもりだ。
-スポーツ報知-
