◆平安Ｓ追い切り（２２日） 平安Ｓ・Ｇ３（２５日、京都・ダート１８００メートル）で復活をかけるナナヨーヒマワリは２１日、栗東トレセンのＤウッドチップコースで追われた。集中力を最後まで保ち、しっかり伸びた。昨年のマーチＳで勝利に導いた小原とのコンビで２つ目の重賞ゲットを目指す。
最後まで気を抜かせなかった。ナナヨーヒマワリはＤウッドチップコースで単走で追われて、上がり重点に６ハロン８８秒１−１２秒３。だが、ゴール地点を通過してからも、鞍上の小原はびっしりと追った。最後はやめようとする８歳馬の気持ちを鼓舞して、集中力を持続させた。「最近ズブくなってきたので、ゴールを過ぎても追ったけど、反応は悪くなかった。だいぶ筋肉が戻って、前走より体が増えている」と小原は上積みを強調した。
昨年１１月２３日の京都競馬で武豊、中村とともに落馬負傷した小原。肝損傷、肺挫傷の重傷を負ったが、１１日の中京競馬で復帰を果たした。「そんなに日にちはかからないと思っていたし、焦りはなかった。実戦でも小回りで怖いかと思ったけど、乗ってしまえば、そんな感じはなかったね。しばらく馬込みは入れないかと思ったけど大丈夫」昨年のマーチＳで６年ぶりに重賞制覇を成し遂げたパートナーとのコンビに意欲がみなぎる。
１２〜３月の気温が低い時期に３勝、２着５回と活発な動きを示す“冬馬”。「別定戦だと厳しいかもしれないけど、展開の助けがあれば…。あの時とそんなに変化はないから」と小原。６戦３連対と相性のいい舞台で、季節外れのヒマワリが咲くか。
-スポーツ報知-
