平安Ｓ・Ｇ３（２５日、京都・ダート１８００メートル）にネイキッドを送り出す浜田調教師は、２月いっぱいでトレーナー生活にピリオドを打つ。８年余も遠ざかっている重賞Ｖへ、残された時間はわずか。２連勝中の上がり馬にすべてを注いで勝利を目指す。
最後のチャンスかもしれない。ネイキッドで挑む平安Ｓに、浜田調教師はかけている。「オレにはもう時間がないからな」２７年にわたる調教師生活も２月いっぱい。Ｇ１７勝のトレーナーが定年前に、もうひと花を狙って燃えている。
デビュー当初から期待の素質馬が２連勝でオープン入りを果した。「１週前には体重の重い助手が乗って坂路で５２秒５。充実してきたし、京都も一番合う。ここ２走より軽い５６キロも大きいしな」ようやくたどりついた重賞の舞台に手応えを隠さない。
８年余遠ざかる 最後の平地重賞Ｖは、００年エリザベス女王杯のファレノプシス。もう、８年余りも遠ざかってしまった。思い出に残るレースは９３年の菊花賞だ。皐月賞、ダービーともに２着。涙を飲んだビワハヤヒデが最後の１冠を手にした。「いつも、もうひと押しだった。それを利かせるために坂路３本追い。やって良かったと思えたよ」５馬身差のレコードＶは、今も鮮明に脳裏に焼き付いている。
ウオッカより１１年も前に、２歳女王ビワハイジでダービー（１３着）に挑戦している。「レース中のケガで馬にかわいそうなことをしたが、そのハイジも最後は引退レースの京都牝馬特別を勝ってくれてね」と懐かしそうに振り返った。ファレノプシスの時も引退レースＶ…。「馬の引退では勝たせたけど、自分の引退レースはなあ」と笑うが、結果を出せばその先のＧ１にも間に合う。夢をつなげるためにも、ネイキッドに全力を注ぐ。
-スポーツ報知-
