七夕賞（１２日、福島）で、史上初の連覇がかかるミヤビランベリが８日、栗東トレセンのＣウッドチップコースで追い切られた。元気いっぱいの走りで６ハロン８２秒３。体調の良さをアピールした。
ミヤビランベリが、Ｃウッドチップコースの外ラチ沿いを快走した。テンションが上がりやすい点を考慮。いつものように馬なりだったが、四肢をしっかり動かして６ハロン８２秒３−１２秒５。連覇へ向け、絶好の気配を漂わせた。
３か月ぶりだった新潟大賞典（６着）のあと、目黒記念でＶ。体調の良さは明らかだ。加藤敬調教師は「間隔をあけないといけない馬だが、目黒記念は中２週で使えたほど。今日の動きを見ても変わりない」と満足そうに言った。
１年前のこのレースが、ターニングポイントになった。１６００万の身での挑戦だったが、見事な逃走劇を演じて重賞初制覇。続いて小倉記念（５着）、新潟記念（９着）も参戦し、サマー２０００シリーズの覇者に輝いた。
「本当は、このレースのあとは休ませるつもりだった。勝ったから、そのあとも使って、サマーシリーズを勝たせてもらえた。運のある馬」と加藤師は笑う。その後も着実に力をつけ、ハンデ重賞で上位をにぎわせる存在になった。
以前は、主導権を握って自分のペースで運べないともろかったが、３走前の小倉大賞典（３着）から控える競馬をマスターした。４番手を進んだ目黒記念は、スムーズに折り合って５馬身差の圧勝だ。「ほかに速い馬がいたのも良かったが、競馬がしやすくなった。精神的に成長しているし、速い時計にも対応できるようになった」とトレーナー。史上初の連覇を飾れば、２年連続のシリーズ制圧がグッと現実味を帯びてくる。
-スポーツ報知-
