一昨年の有馬記念優勝馬マツリダゴッホ（牡６歳、美浦・国枝厩舎）は、武豊騎手（３９）＝栗東・フリー＝とのコンビで、大阪杯（４月５日、阪神）に向かうことになった。２７日、国枝調教師が明らかにした。
当初は昨年同様、日経賞（３月２８日、中山）から始動する予定だったが、関係者が協議のうえ方針を転換。鞍上も蛯名騎手から騎乗経験のないジョッキーに替え、新味を求めることになった。国枝調教師は「（９勝中７勝の）中山以外でも結果を出したい」と話した。
同馬は、連覇がかかった昨年暮れの有馬記念で１２着に大敗。１月４日に、千葉・ジョイナスファームへ放牧に出され、英気を養っている。「大阪杯の結果次第では、天皇賞（５月３日、京都）や宝塚記念（６月２８日、阪神）も考えたい」と国枝師。昨春は日経賞（１着）から、香港のクイーンエリザベス２世Ｃ（６着）へ向かったが、今年は選択の幅を広げてローテーションを組むことになりそうだ。
-サンケイスポーツ-
