「京都牝馬Ｓ・Ｇ３」（２月１日、京都）
連勝の勢いは加速する一方だ。２９日、栗東トレセンで最終追い切りが行われ、スペルバインドはＤＷで初コンビのデムーロがまたがった。確かな反応と伸びは実戦さながら。充実一途の良血馬が一気に重賞制覇へ突き進む。
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上昇気流に乗って、重賞突破を狙う。スペルバインドは栗東ＤＷでデムーロを背に単走追い。一杯に追われ、６Ｆ８６秒０-４０秒０-１２秒０をマークした。実戦では内へもたれる面を見せるが、この日はスムーズ。直線は力強いフットワークで真一文字。最後は鞍上のアクションに鋭く反応し、好調ぶりをアピールした。
初めてコンビを組むデムーロも笑顔をのぞかせた。「半マイルからしまいを強く、という指示。動きは良かった」と好感触を口にする。その研ぎ澄まされた感性でパートナーの癖を察知すると、「落ち着いていて穏やかな馬」とコントロールのしやすさを強調した。
シックスセンスの異父妹にあたる、良血馬がようやく開花を迎えた。中川助手も「寒い時季はコトコトするから暖かい時季の方がいい馬だけど、連勝の出来を維持している」と大きくうなずく。夏場の休養を経て２２キロも馬体が増えた。その効果が大きい。「体がふっくらとしたのが今の良さにつながっている」と成長ぶりに目を細める。
１０００万、準オープンを連勝。阪神の二千メートルで鮮やかに抜け出し、続く舞台は京都のマイル戦。内ラチ沿いからはじけてみせた。ともに牡馬相手で一戦一戦が自信になっている。「前走はマイルで瞬発力を生かす競馬。新味が出たね」。大きな収穫を得て、中川助手は白い歯をのぞかせた。
重賞挑戦だが、すでに勝っている舞台設定だ。「牝馬同士ならと思うし、いい競馬をしてもらいたい。まだ良くなると思っているからね」。０６年の京都記念を勝った兄は、０５年皐月賞２着、ダービー３着、香港ヴァーズ２着とＧ１で好走した実績馬。その背中に少しでも近づくために-。成長期を迎えた４歳牝馬の勢いは止まらない。
-デイリースポーツ-
