◆桜花賞追い切り（９日） ブエナビスタに待った！！ ２戦２勝の素質馬レッドディザイアが９日、栗東トレセンの坂路で追い切られ、万全の仕上がりをアピールした。後半を重点に、ラスト２ハロン２４秒０と強烈な伸び。抜群の切れを武器に、女王に挑む。この日、枠順が確定。ブエナビスタは“名牝の枠”である「９番」に決まった。馬券は１１日に前売りされる。
“１強ムード”を覆すだけの力は、間違いなくある。２戦２勝のレッドディザイアは、坂路で非凡な切れ味を見せつけた。前半をゆっくりと入り、徐々にスピードアップ。エンジンがかかると、瞬時にトップスピードに乗る。全体は５３秒６。四肢の回転数が一気に上がったラスト２ハロンは、２４秒０と強烈な伸びを見せた。
息切れするはずのフィニッシュ後も、すぐに減速することなく元気いっぱい。「最初はセーブして最後を伸ばす指示。加速力はさすがだね。しまいの１ハロンはエラーになったけど、１１秒台は出ていたんじゃないかな。仕上がったよ」手綱を執った大渡助手は戦闘態勢であることを確認した。
松永幹調教師も自信の表情を見せる。「自分自身、まだどれだけの能力があるのか分からない。やり過ぎを心配したくらいだったけど、いい動き。きっちりと出来上がった」前走のエルフィンＳは、後方から馬群をかき分けるように伸びてＶ。「とても届かないような位置から差し切った。気性で走る馬だから、阪神の坂も問題ない。ロスなく回って外に持ち出せば、それなりの結果は出ると思う」騎手時代に９７年キョウエイマーチ、００年チアズグレイスで２勝と桜花賞を知り尽くした男には、史上４人目となる騎手、調教師での優勝がかかる。
あとは、四位にすべてを託す。「そんなに馬格があるわけでもないのに、どこにあの瞬発力があるのか…」と評価するマンハッタンカフェ産駒。キャリアは２戦。だからこそ、未知の魅力にあふれている。
-スポーツ報知-
