今年の桜花賞は、ブエナビスタが不動の主役。昨年暮れの阪神ＪＦ、３歳初戦のチューリップ賞で、絶対的な力の違いを見せつけた。「実績」「調整過程」「血統」とも文句なし。昨秋の新馬戦で戦った、皐月賞候補リーチザクラウンの橋口調教師は、桜花賞史上、ただ一頭大差勝ちを収めたテスコガビー（１９７５年）に“匹敵する強さ”と絶賛した。
一頭だけ別の次元にいることを、強烈に印象付けた。昨年末の阪神ＪＦ。ブエナビスタは、後方の外めをじっくり追走し、直線で仕掛けられると抜群の反応で伸びた。あっという間に後続馬群を引き離し、ゴール前１００メートルで鞍上の手綱は緩められた。「抜け出すのが速かったかな」と思わず安藤勝は苦笑い。名手の想像を超える瞬発力で、２歳女王に輝いた。
３歳初戦のチューリップ賞では、さらにパワーアップした走りを見せた。逃げたサクラミモザが絶妙なペースを刻み、ラスト１ハロン過ぎまでは、まだ５馬身近く後方に。しかし、エンジンがかかってからが違った。一完歩ずつ差を詰め、並ぶ間もなく抜き去ってゴール。ここでも、最後は手綱が抑えられていた。「あの競馬で差すんだからね。前に馬がいれば、一生懸命に走る」山口厩務員は満足そうに言った。
この２戦で、多くのライバルと勝負付けを済ませた。松田博調教師の自信は、揺るぎないものになっている。「普通に走ってくれれば、それでいい」その視界には、はっきりと満開の桜が映っている。
阪神ＪＦ後も、厩舎でじっくりと調整。十分な運動量をこなしてチューリップ賞を迎えたため、レース後の反動は全く見られない。
１週前追い切りは、Ｄウッドチップコースで、先週の山吹賞を勝ったキタサンアミーゴを追走。激しく手綱が動いたパートナーに対し、ほぼ馬なりで１馬身半突き放した。７ハロンは９８秒９だが、ラスト１ハロンは１１秒８とシャープだった。
「動きは良かった。いつもと同じことをやって臨むだけだから」と松田博調教師。状態面は万全だ。
父スペシャルウィークは、９８年ダービー、９９年天皇賞（春・秋）、ジャパンＣとＧ１・４勝。今年は、牡馬でもリーチザクラウン（きさらぎ賞）を送り出すなど、産駒の当たり年になっている。
母ビワハイジは、９５年阪神ＪＦを制して２歳女王に輝いた。繁殖牝馬としても優秀で、中央でデビューした産駒５頭は、すべて勝ち上がり、全１６勝。ディープインパクトの好敵手として活躍したアドマイヤジャパン（サンデーサイレンス）、０７年報知杯弥生賞など、重賞３勝を挙げているアドマイヤオーラ（父アグネスタキオン）が代表馬だ。
ブエナビスタの場合、この２頭同様、ＳＳの血を引くスペシャルウィークが父である点も心強い。
-スポーツ報知-
