◆第１４回ＮＨＫマイルＣ・Ｇ１（１０日、東京競馬場、芝１６００メートル） アイアンルックは、毎日杯の優勝馬。キャリアはわずか３戦だが、潜在能力は非常に高い。
最後の苦しいところで、もうひと伸びできる。アイアンルックのセールスポイントは、直線の長い東京で、さらに輝きを増しそうだ。
毎日杯は、大外から矢のように伸びて快勝。スローペースのため前半は力んだが、直線半ばから加速し、先行勢を一気にのみ込んだ。「負けるかと思ったところで、また伸びたね」と小牧はしぶとい脚を絶賛した。
２月のデビュー戦（小倉）を、７馬身差で圧勝。小回りの６ハロンという不向きな条件だったが、力が違った。続くアーリントンＣは、直線でうまくさばけず４着に敗れたものの、３戦目の毎日杯で重賞初制覇。陣営の期待通りに、マイル王決定戦へ駒を進めて来た。
「スピードがあって、センスもいい。マイルが一番適した距離じゃないか。ダイタクリーヴァに近いね」と橋口調教師。中距離重賞を５勝し、皐月賞、マイルＣＳで２着に入った厩舎の“先輩”の名前を出し、素質の高さを表現した。
新馬戦に臨む前の追い切りでは、リーチザクラウン（きさらぎ賞を優勝）に先着。調教からきっちり能力を発揮するタイプで、１週前は坂路でラスト１ハロン１２秒３（４ハロン５２秒８）とシャープに伸びた。「時計はいいし、しまいもしっかりしていた。元気いっぱいだね」と小牧は体調の良さを感じている。「素直な馬で、どんな競馬でもできるし、東京のマイルは合う。橋口先生（調教師）の馬でＧ１を勝つチャンス。頑張りたい」。お世話になっているトレーナーへの感謝の思いを胸に、決戦へと向かう。
［ルックめも］
◆小牧と橋口厩舎 小牧は、地方競馬所属時を含め、ＪＲＡ重賞を１６勝。そのうち８勝を、橋口厩舎の所属馬で挙げている。中央に移籍する前から、同厩舎の馬にしばしば騎乗しており、ＪＲＡの重賞初制覇は、０１年報知杯ＦＲのローズバドだった。
◆毎日杯優勝馬 ９６年タイキフォーチュン、０１年クロフネ、０４年キングカメハメハ、０８年ディープスカイと４頭が出走し、すべて優勝を果たしている。
◆キャリア３戦 このレースまでのキャリアが最も少ない優勝馬は、９８年エルコンドルパサー、９９年シンボリインディの４戦。キャリア３戦以下の馬は、９８年シンコウエドワード（２戦）の２着が最高。
-スポーツ報知-
