今年のドバイ国際競走に出走した日本馬３頭。失礼だが一番期待の薄かったバンブーエールのゴールデンシャヒーン４着が最高着順だった。デューティフリーのウオッカ（７着）とワールドＣのカジノドライヴ（８着）の敗因はどこにあったのだろうか。
カジノは４歳になったばかりで、８戦目というキャリアの浅さが出たようだ。藤沢和雄調教師が話していたように、「モマれた経験がなく、厳しい流れになって諦めてしまった」というところか。米国の古馬ＧＩなどでは、キャリアの豊富な馬が経験を積んで勝ち上がることが多い。９戦目でＢＣクラシックを制したカーリンのような能力の突出した馬ならともかく、国内のＧＩすら勝っていないカジノには確かにキツいレースだった。
「ワールドＣを勝つには日本馬に何が足りないか？」という質問に、安藤勝己騎手は「正直分からない。先行できて、さらに直線で伸びる馬じゃないと通用しない。ダイワスカーレットが出ていたら？ 先行はできたと思うけど、勝てたかは分からないよ」と話していた。日本馬がダートのＧＩを世界を相手に勝つには、まだ時間が必要なのだろう。
問題はウオッカだ。内のグラディアトラスが逃げるのは折り込み済みだったが、あれだけ離して逃げられたのが誤算。離れた２番手のウオッカを見て嫌な予感はした。週末に向けて雨が続いた今年のドバイ。馬場は見た目以上に重かったはず。ウオッカは良馬場以外での好走例はない。タフな馬場で必要以上に体力を消耗し、その上実質的に逃げているような状況では、残り１００メートルで止まってもおかしくない。
前哨戦を使って状態は上向いていたはずだが、過去に日本に来た外国馬でもスキーパラダイスなどは前哨戦の京王杯ＳＣを勝って安田記念で５着に敗れている。必ずしも見た目の状態が結果に直結するわけではないのが、牝馬の難しさかもしれない。（柴田章利）
-サンケイスポーツ-
