新潟のメーンレース、オープン特別のＮＳＴ賞（８月２日、ダート１２００メートル）へ向けて２９日、ダートで９戦８連対の実力馬ダイワディライトが追い切った。
美浦南Ｄダートコースの真ん中を、迫力満点のフットワークで伸びる。２月末の千葉Ｓ（２着）以来５か月ぶりだが、影響は全く感じさせない。前半、７馬身先に行かせたアンブロークン（４歳５００万）を、逆に７馬身引き離す豪快なパフォーマンス。５ハロン６１秒８の好時計を刻み、いっぱいに追われたラスト１ハロンは１１秒８で締めた。
動きを見届けた二ノ宮調教師は、満足そうに言った。「先週の時計が遅かったので、思い切り追った。ふだんはダラダラしていても、追うごとに気持ちが入っていく馬。これで、息はできた」。
新潟には、苦い思い出がある。昨年８月。同じ１２００メートルの岩室温泉特別で６着に敗れた。「あの時は速いペースで先行する形になったからね。ここを目標に仕上げたし、過程は良かったと思う」とトレーナー。キャリアの中で唯一の汚点を消し去るべく、再び越後へ乗り込む。
-スポーツ報知-
