「小倉記念・Ｇ３」（８月２日、小倉）
重賞初制覇を目指すホッコーパドゥシャが２９日、栗東坂路で力強い動きを披露した。函館記念勝ちのサクラオリオンと同じ７歳馬がサマー２０００シリーズの主役に名乗りをあげる。
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夏の主役に躍り出る。七夕賞３着のホッコーパドゥシャは栗東坂路での単走追い。不安定な天候の影響で、相変わらず重たい馬場状態。いたずらにスタミナを奪うこう配をラチに沿うように駆け上がる。
頭の高い走法ながら、いつでもはじけそうなほどに手応えは十分。ラスト１ＦでＧＯサインを受けると、鞍上のアクションに合わせ、重心を沈めながら力強く伸びた。時計は４Ｆ５４秒５-４０秒０-１３秒２。モニターで確認した村山師は「攻め駆けしない馬だが、これまで追い切ったなかでもしっかりとしていた」と合格点を与える。
初めてのタイトル獲得に向け、中間はより負荷をかけた。追い切り以外の日は、連日、坂路を２本上がって鍛えてきた。「前走でもプラス２キロと体が増えていたし、オープン馬だから攻め量を増やしても大丈夫だと思いました。（前所属の）浜田厩舎の時にも２本乗っていた裏付けがありますからね。この馬が持っている資質をどこまで引っ張り出してあげられるか」。調整の難しい時季だが、指揮官はあえてハード調教を指定。オーバーワークを怖れない、Ｖ仕上げで立ち向かう。
サマー２０００シリーズは４ポイントで５位タイの絶好位につける。今回勝てば単独首位。シリーズ制覇をグッと引き寄せる。「前走の七夕賞はあの位置からよく追い込んでくれた。前半で置かれる面はあるが、速い時計の決着は向いているし、道悪になってもこなしてくれる。２走前にレコード勝ちした時と同じ５６キロなら不利な条件ではないですよ」。函館記念の覇者サクラオリオンと同じ７歳馬。南の地でもおじさんパワーがサク裂する。
-スポーツ報知-
