◆中山記念追い切り（２６日） 中山記念・Ｇ２に向けて２６日、アドマイヤフジが栗東の坂路で追い切った。重厚感あふれるフットワークで駆け上がり、５５秒３と上々の時計をマーク。今年は中距離路線にターゲットを絞った７歳馬が、１月の中山金杯に続く重賞制覇を目指す。
中距離路線へ どっしりと風格を漂わせながら、アドマイヤフジが坂路を駆け上がってきた。苦しくなるゴール前も、フォームを崩すことはない。力強くフィニッシュを決め、８００メートル５５秒３。ラスト２００メートルは計時不能だったが、そのフットワークから、体調の良さがうかがえた。
安定感のある走りに、橋田調教師は満足そうだ。「遅い時間帯の荒れた馬場で５５秒台なら上々。しまいがいっぱいになった訳ではなく、動きは良かった。体重は少し増えているかもしれないが、調教の中身はしっかりしているから心配ない」中山金杯の時（５４秒４）より０秒９遅いが、２５日の雨で馬場が重くなっており、坂路ではこの日２番目に速い時計だった。状態は前走以上だ。
トップハンデの５８キロを背負い、中山金杯連覇を達成した。昨年は、その後天皇賞・春（５着）へ向かったが、今年は中距離路線へ進む構えでいる。橋田師は「体が大きいので、一完歩ごとのスタミナのロスが大きい。お母さん（アドマイヤラピス）は長いところで走った（２４００メートル以上で４勝）けれど、この馬は１８００〜２０００メートルがいいみたい」と理由を話す。
どんな条件でも、それなりに走る馬。前々走ではダートにも挑戦（ジャパンＣダート１４着）したが、７歳の今年はターゲットを絞り込んだ。「１８００メートルは勝っていない（３戦、３着３回）けれど、不利があったりもしたからね。本質的にはうまいんじゃないかな」とトレーナー。器用貧乏に泣いてきたが、今年こそ、そのイメージから脱却したい。一戦必勝で、目の前のＧ２を取りにいく。
-スポーツ報知-
