「阪神大賞典・Ｇ２」（２２日、阪神）
Ｇ１初挑戦となった昨秋のジャパンＣで強敵を撃破。スクリーンヒーローは一気に古馬のトップクラスへ駆け上がった。今春は昨年１０月のオクトーバーＳ以来のコンビとなる、横山典と強力タッグ結成。先週の中山牝馬Ｓで騎乗機会４連続重賞Ｖを達成し、波に乗るパートナーと快進撃を描く。天皇賞・春（５月３日・京都）に向けて、前哨戦で格の違いを見せつける。
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波乱の立役者が主役として始動戦を迎える。９番人気で臨んだ昨秋のジャパンＣでＧ１馬をまとめて撃破し、スクリーンヒーローは一気にスターホースの仲間入りを果たした。続く有馬記念でも掲示板を確保。その地位を固めて、さらなる飛躍を狙う０９年に挑む。
前走後は１週間、厩舎で様子を見てから放牧へ。疲れを取って、宮城県の山元トレセンに移動。すぐに乗り運動を再開できた点からも、タフネスぶりがうかがえる。充電を完了して２月１９日に帰厩し、翌週の２５日には美浦坂路で４Ｆ５２秒１-３８秒７-２５秒８-１３秒３の初時計。その後もＷとポリトラックを併用して復帰戦へ調教をこなしている。
１１日にはポリトラックで横山典を背に、１週前追い切りをしっかりと消化。５Ｆ７２秒１-４１秒６-１２秒３と時計こそ遅めだったが、４角で外から並びかけて余力十分に並入した。鹿戸雄師は「欲目もあるかもしれないけど、ここにきて馬がドッシリとして、Ｇ１馬としての風格が出てきた」と成長ぶりに目を細める。
これまでとは違って、今年は目標とされる立場となった。前哨戦とはいえ、勝利はもちろん、本番に向けて内容も問われる。大事な一戦になるが、頼もしいパートナーが戻ってきた。先週の中山牝馬Ｓ（キストゥヘヴン）で騎乗機会４連続重賞Ｖ、今年重賞６勝目をマークした絶好調男だ。
攻め馬で久々に手綱を取り、横山典は５歳馬の走りを「落ち着いて走っていたし、以前よりも力強くなっている」と評価した。初見参の関西、春の盾を見据えて力を見せつける。
-デイリースポーツ-
