◆第１３９回天皇賞（春）・Ｇ１（５月３日、京都競馬場、芝３２００メートル） ホクトスルタンは、メジロアサマ、ティターン、マックイーンに続く、親子４代天皇賞制覇の偉業がかかっている。昨年は４着に終わったが、地力を付けた今年はチャンス十分だ。
偉業達成へ、２度目のチャレンジだ。昨春の天皇賞。ホクトスルタンは、準オープンを勝ち上がったばかりで果敢に挑み、４着に頑張った。いつも通りの先行策。直線半ばまで粘りに粘って場内を沸かせた。「強いメンバーを相手に、あそこまで頑張ることができた。それだけに、今年の天皇賞にかける思いは強い」と庄野調教師は燃えている。
９１、９２年とこのレースを連覇した父メジロマックイーンから、潤沢なスタミナを受け継いだ。祖父メジロティターンは、８２年秋の天皇賞（当時は東京・芝３２００メートル）をレコード勝ち。その父メジロアサマは、７０年秋（同）に、史上初の芦毛の天皇賞馬となった。「メジロ牧場さんの夢。偉大な血脈が、長い時間をかけて受け継がれていくのは、競馬のだいご味でもある」４代制覇に、大いなるロマンを感じている。
確実にステップアップしている。天皇賞の１か月後に出走した目黒記念を逃げ切って、タイトルホルダーの仲間入りを果たした。その後、馬体の立て直しに手間取って間隔があいたが、大目標に向けて３月の日経賞（１０着）をひと叩き。思い通りの仕上がりを見せている。
「前走は久々が影響した。疲れを取るのに時間がかかったが、追い切りを２週続けて、状態は上向いている」とトレーナー。空前の大混戦に断を下すのは、伝統の「血」かもしれない。
-スポーツ報知-
