前走・日経賞で重賞初Ｖを飾ったアルナスラインは坂路で気合十分の走りを披露した。
坂路のモニター越しにビシッ、ビシッと音が響いてきそうなほど激しくステッキが入る。これに応えてアルナスラインが前２頭の間を割り、グイッと出た。４発の気合をつけられ、サワノパンサー（３歳未勝利）に首差先着。タイムは４Ｆ５２秒８〜１３秒１。実戦を想定した中身の濃い最終リハーサルを消化した。
上がり運動後に厩舎前の体重計へ。装鞍したままで５６０キロ。馬体をあらためて確認した田代助手は笑顔を見せた。「いい反応で抜け出す脚が速かった。見てもらえば分かるが、体の張りがいい。銭形（好調時に馬体に出る斑点）が浮き出てきた」。５００キロ半ばの大型馬だけに、気温の上昇とともに体が絞れて調子を上げていく。昨年暮れの有馬記念や年明けのＡＪＣ杯では、調教でも活気に欠ける部分があった。「稽古でも動かず気がない感じだった。うるさいぐらいの方が走る。今は違うからね」
３歳秋、休み明けの上に古馬初挑戦の京都大賞典で３着。続く菊花賞は、先に抜け出したアサクサキングスを猛烈に追い上げ、頭差まで迫った。松元師は「ようやく３歳時の迫力が戻ってきたね。イメージ通りの調教ができたし、この馬にすれば時計も十分に動いている。週末は天気は良さそうだし、チャンスはあると思う」と自信の表情だ。前走・日経賞で重賞初制覇。ここに来て心身ともに成長し、きっちりと結果を出した。１年半前の菊花賞で届かなかった頭差を埋める。
-スポーツニッポン-
