◆第４回ヴィクトリアマイル・Ｇ１（１７日、東京・芝１６００メートル） ヴィクトリアマイルは、４歳馬が圧倒的に強いレース。過去３回の連対馬６頭のうち、５頭を占めている。今年は、リトルアマポーラ（エリザベス女王杯）、レジネッタ（桜花賞）と、２頭のＧ１馬が参戦。中でもリトルアマポーラは、同じ条件で行われたクイーンＣを勝っており、コース相性も「◎」だ。
今年の牝馬路線は、私が引っ張る−。充実ぶりを見せているのが、リトルアマポーラだ。昨年の牝馬３冠は〈５〉〈７〉〈６〉着。オークスで１番人気に推されるなど、周囲の期待は大きかったが、勝ち切れず終わった。それでも、１１月のエリザベス女王杯で古馬を倒して優勝。最後に“頂点”を極めた。
「長くいい脚を使うのが特徴だが、上がり３ハロン３４秒を切るような脚はない。だから、エリザベス女王杯は位置取りがうまくいったということだろうね。いつもより前で、同じ脚を使ったから」と長浜調教師。持ち味の総合力を生かすには、ある程度前に行く競馬が合うということだろう。
その点で、今年初戦のマイラーズＣは、７着でも意義のあるレースだった。スローペースとはいえ、先行して上がり３３秒６をマーク。「放牧からいい状態で帰って来ていたが、少しイレ込んでしまった。具合良く行き過ぎたね。それでも、今までにない上がりを使ってくれた」切れ味を増したのは、大きな強みだ。
いい形で終えた前哨戦の状態を中間も維持。「全体に大人の馬になっている。先週の追い切りの動きも良かったし、今すぐに競馬が来てもいいくらい」とトレーナーは万全を強調する。過去３年の連対馬６頭のうち、５頭が４歳馬。今回は、大挙８頭が出走する見込みだが、その中でも、ひときわ存在感が大きい。
東京・芝１６００メートルは、昨年２月のクイーンＣで重賞初制覇を果たした舞台だ。「この馬は、絶対的なスピードはないと思っている。ただ、東京のマイルは合うね」速さだけで押し切れないタフなコースは望むところ。ウオッカをはじめ強敵がそろうが、正攻法で堂々と挑む構えだ。
-スポーツ報知-
