ＪＲＡの３歳クラシック第一冠・第６９回ＧI皐月賞（４月１９日、中山２０００メートル芝）へ向けたトライアルレース、第４６回ＧII弥生賞が８日、本番と同じ中山競馬場２０００メートル芝で行われ、単勝１３０円の圧倒的支持を集めた横山典弘騎乗の１番人気ロジユニヴァース（牡３＝萩原厩舎）が２着以下に２馬身半差をつける逃げ切り快勝。これでデビュー以来負けなしの４連勝を飾り、無敗のままクラシックに臨むことになった。やや重馬場の勝ちタイムは２分３秒５。
また、１９９０年メジロライアン以来となる同レース２勝目を挙げた横山典は、７日のＧIIIオーシャンＳに続く２日連続の重賞制覇。さらに先週１日のＧII中山記念も制しており、自身初の３開催日重賞Ｖとなった。
なお２着には道中２番手からそのまま粘りこんだ５番人気ミッキーペトラ（牡３＝森厩舎）、さらに半馬身差の３着には７番人気モエレエキスパート（牡３＝奥平厩舎）が入線。この上位３着馬までに皐月賞への優先出走権が与えられる。
なお２番人気に支持された昨年の２歳王者セイウンワンダー（牡３＝領家厩舎）は、伸びを欠いて８着に敗れた。
文句なしの圧勝。２歳王者すらもまるで相手にせず、悠々の逃げ切りＶ。この勝利で、クラシック第一冠・皐月賞への道が大きく開けた。
関東の期待を一身に背負った無敗馬の今年初戦は、大外枠から好スタートを切るとサッとハナを主張。この意外な戦法にスタンドはどよめいたが、レース後の横山典はサラリとこう明かした。
「前に行く馬が何頭かいましたけど、あまりペースが遅くなるのもイヤだったからね。休み明けでちょっとテンションが高かったし、楽に走らせてあげたいと思って、逃げることも考えていた。奇襲でも何でもないですよ」
この逃げの一手に競りかけてくる馬はなく、向こう正面は１ハロン１３秒のマイペースで進行。３〜４コーナーで後続を十分に引き付けると、直線は待ってましたのゴーサイン。ロジユニヴァースは一気に弾け、アッと言う間に３馬身のセーフティーリードで突き放した。
「休み明けだし、どうなるかなと思ったけど、言うことないですね。いい内容でした」
満点の評価をつけた横山典のステッキは、ついに振り下ろされることなく見せ鞭のみ。ラスト５０メートルは流す余裕さえ見せつけての完勝だ。控えても強いが、逃げても強い。昨年１２月以来、約３カ月ぶりの競馬で見せた愛馬の成長に、横山典の表情も自然と緩む。
「どこがどう変わったというところはないんですけど、全体的に良くなっていますね。実戦を積むにつれてレースの雰囲気にも慣れている。順調に行ってくれれば、もっと良くなりますよ」
もちろん、視線の先に見据えているのはクラシック三冠。まずは４月１９日の第一冠・皐月賞だ。
「１カ月後をワクワクしていますよ。いい素材を持った馬だし、僕自身久しぶりにクラシックを意識できる馬です」
１９９８年セイウンスカイ（皐月賞・菊花賞）以来、１１年ぶりクラシック制覇への大きな手応えをハッキリ明言した横山典。２００４年皐月賞のダイワメジャーから続く関東馬の牡馬クラシック連敗ストップへ、そして父ネオユニヴァースに続く父子２代制覇へ、ロジユニヴァースが不動の主役として、いざ皐月賞を獲りに行く。
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