ブエナ２冠見えた！！牝馬クラシック第２弾「第７０回オークス」の追い切りが２０日、トレセンで行われた。注目の桜花賞馬ブエナビスタは、圧巻の猛時計で最終リハーサルを終えた。ＤＷコースで６Ｆは７９秒７と異例の「８０秒切り」を果たし、併走馬を一蹴。５連勝でのＧ１・３勝目へ万全の態勢をアピールした。
時計を確認した報道陣から思わずため息が漏れた。ブエナビスタの最終追い切りは、ＤＷコースで前に僚馬３頭を置いて８Ｆからスタート。直線を向き、すぐに２頭をかわすと、ゴール前はペパーミントラヴ（３歳５００万）を苦もなく抜き去った。
一糸乱れぬフォームでラスト１Ｆ１１秒９も上々だが、驚くべきは６Ｆの時計。普段は８５秒前後の松田博厩舎にあって、７９秒７は破格の数字だ。馬場状態の差はあるとはいえ、ブエナ自身も阪神ＪＦ時が８４秒６、チューリップ賞時は８５秒６だった。
あまり追い切りの評価をしない松田博師は「乗った子（助手）も、まあまあ普通に変わりないと言っていたし、いつも通り順調」と淡々と話したが、レースへの手応えを問われると「自信を持っていける」とキッパリ。安藤勝も「順調に来ていると聞いている。新馬の時は幼い感じがあったが、精神的にも成長している」と好感触を口にした。
すでに伝説となった新馬戦で皐月賞馬アンライバルドの３着に敗れて以降はＧ１２つを含む４連勝。残るポイントは距離だが、同師は重賞を４７勝もしながら１２００メートル以下は未勝利という中距離志向だ。
「もともと短い距離は好きじゃないし、長めに対応できるようにやっている」と自信を示せば、牝馬３冠完全制覇がかかる安藤勝も「デビュー戦で負けたときから、もっと距離があった方がいいと思っていた。東京２４００メートルは力がある馬が勝つという印象」と歓迎した。
その強さ、鮮烈な末脚から「女版ディープインパクト」とも呼ばれる。しかし、師は「ディープと比較されたくない。ディープの上、行くから。凱旋門獲ってくるから」と、ちゃめっ気たっぷりに笑った。
凱旋門賞挑戦はあくまでオークスの結果とオーナーの意向次第だが、他馬にたとえられる程度の器ではないということか。「これだけの馬だし、その力を出してあげたい」と安藤勝も力こぶ。ブエナはあくまでブエナ。関東初見参となる大舞台で「ブエナ伝説」の幕を開けるつもりだ。
-スポーツニッポン-
