東京最終週を飾る「第２６回エプソムＣ」。８日間の騎乗停止が明ける吉田豊騎手（３４）は東京巧者トウショウウェイヴとのコンビで復帰Ｖを狙う。８戦４勝、２着４回と連対率１００％を誇る東京コースで末脚が爆発する。
東京の最終週。誰よりも気合が入っているのがトウショウウェイヴだ。パートナーの吉田豊は、５月１０日のＮＨＫマイルＣ（サンカルロ）の走行妨害で、開催日８日間騎乗停止のペナルティー。競馬開催日の土曜も日曜も“一調教助手”として調教をつけ、５週間ぶりのターフ復帰に向けて腕を研いできた。「制裁？他の関係者に迷惑をかけてしまったし、いい勉強になりました。ただ、この間、調教にはずっと乗っていて休んでいたわけではない。外から見直すいい機会でした。自分が騎乗した馬はテレビでチェックしていました」
これほどの長期離脱は１６年間の騎手生活で、０３年６月の福島の落馬事故で約２カ月離脱して以来。だが、復帰への不安は何ひとつ感じていない。「レースの勘はそれほど心配ない。自分が逃げたりしたら、ペースが上がっちゃったりするかもしれないけど、流れに乗れば相手もいることなので」
相棒ウェイヴは自身の復帰を祝うにはまたとない実力馬だ。東京芝は８戦４勝、２着４回と連対率１００％の得意舞台。今週を逃せば、次の東京は１０月まで４カ月近く開催がない。“オーラス東京”に力が入るのは当然。吉田豊は「新潟大賞典（１２着）は前も止まらなかったし、腰の状態ももうひとつだった。この中間は（平地コースではなく）坂路で乗れているし、東京は得意コース。行きっぷりがいいし、３〜４コーナーでもスッとついて行けるので」と期待する。
直線勝負に徹し切れる東京なら、３Ｆ３３秒台を繰り出せる切れ者。師匠の大久保洋師も「東京だと、乗り役（吉田豊）も自信を持って乗っている感じ。秋に大きいところ（天皇賞）を狙うためにも、ここは頑張ってほしいね」と愛弟子の復帰Ｖを祈っている。
-スポーツニッポン-
