東のユタカが帰ってくる。１０日のＮＨＫマイルＣで開催日８日間の騎乗停止処分を受けていた吉田豊騎手（３４）＝美浦・大久保洋厩舎＝が、今週の東京競馬から戦列に復帰する。日曜のメーン、エプソムＣ（１４日）では、東京の芝で８戦４勝、２着４回のトウショウウェイヴに騎乗。重賞初制覇と秋の飛躍を期す。苦い経験を味わった男の手腕に注目だ。
デビュー１６年目にして味わった苦い経験からようやく開放された。吉田豊は、騎乗停止による１か月の空白を埋め、レースでの騎乗を心待ちにしている。「長かったけど、今までは土、日の競馬を見る機会がなかった。そういう意味で、自分が乗っていた馬がどんな感じかな、とじっくり見ることができた」
悪夢のＮＨＫマイルＣとなった。前哨戦のニュージーランドＴを制し、３番人気で臨んだサンカルロで、２度に渡ってライバルの進路を妨害、１８着降着（８位入線）。開催日８日間の重い騎乗停止処分を受けた。２００３年に落馬負傷と、海外遠征で約２か月間、国内の実戦から遠ざかって以来のブランクだった。「いい枠（４番）を引いた時点で、甘く見ていたのかもしれない。いい勉強になった」と反省しきり。
復帰となる今週は、秋に大きな目標を見据えるパートナーが待っていた。トウショウウェイヴだ。これまで東京の芝コースは【４４００】。抜群の実績を誇る府中巧者。陣営は、天皇賞・秋を意識しているほどだ。前走の新潟大賞典は１２着に敗れたが、中間にトモ（後肢）を傷めたのが影響したという。
しかし、今回は違う。本来の坂路での調教をこなして、上昇カーブを描いている。「状態は前走より間違いなくいい。オープンの１８００メートルに対応できるかどうかだが、ここでやれれば楽しみ」と期待を寄せた。
人馬ともに夏から秋への飛躍のかかる戦いだ。「レース勘？ 大丈夫だと思います」春のＧ１戦線は無縁に終わってしまったが、いきなり勝負強い手綱さばきが見られそうだ。
-スポーツ報知-
