◆第５９回安田記念・Ｇ１（７日、東京競馬場、芝１６００メートル、良） 昨年の覇者ウオッカ（武豊）が、直線で馬群に包まれる不利を克服し、先に抜け出したディープスカイを差し切って勝利した。
勝利は、手中に収めたはずだった。団子状態の直線半ば。ディープスカイの前には、抜け出す道があった。鞍上の四位は、後方を確認。「窮屈になっている」ウオッカを尻目に、懸命にステッキを振るった。ゴールまであと一歩。ところが、外から猛追する“女王”に抵抗することができず、楽々とかわされてしまった。
道中は、ウオッカの斜め後ろをマーク。スムーズに運び、直線では先手を打ちながら、終わってみれば３／４馬身差の２着だった。「もうひと頑張りと思ったら、あっさりかわれた。悔しいね」と四位はガックリ。「まともなら、５〜６馬身離されていたかも。ウオッカは牝馬だけど牝馬じゃないね」と元パートナーの強さに、改めて脱帽した。
“先輩ダービー馬”との対戦成績は、これで１勝２敗に。ただ、このレースに全力投球したウオッカとは、立場が違っていたのも確かだ。次に、上半期の最終目標である宝塚記念が控えるため、馬体重は１４キロ増とゆとりがあった。
「少し余裕があっても、やれると思っていた。ただ、ウオッカはマイルが強いけど、こちらは中距離の馬。とりあえず、宝塚記念には、上積みを加えて行ける」と昆調教師。秋の凱旋門賞挑戦に関しては、安田記念と宝塚記念の連勝を条件に挙げていたため「いったん白紙」になったが、宝塚記念を強い内容で勝てば「オーナーに話を持ちかけることもある」とした。夢を現実にするという意味でも、“サマーグランプリ”は重要な一戦になる。
-スポーツ報知-
