関屋記念・Ｇ３（９日、新潟・芝１６００メートル）で、昨春のスプリングＳ以来の重賞制覇を目指すスマイルジャックが５日、美浦のウッドチップコースで力強い動きを見せた。
５ハロン地点から、内エルサフィール（３歳５００万）、中プロスペラスマム（２歳新馬）を３馬身追走。大外を回って直線の半ばで並ぶと、楽な手応えのまま併入した。
５ハロン６７秒６、ラスト１ハロンは１２秒６。２歳馬はへとへとだったが、涼しい顔で引き揚げて来た。「先週しっかりやっているので、２歳馬の教育係という感じ。輸送があるから、これぐらいでいい。いい感じで競馬を迎えることができそう」と小桧山調教師は満足そうだ。
昨年のダービー２着馬。４歳夏を迎え、成長を見せている。「無駄な動きをしなくなった。以前はいきなりトップギアに入ってしまったけど、今は徐々に加速するようになった」とトレーナーは言う。
今年は、東京新聞杯、マイラーズＣで３着に入ったが、続く京王杯ＳＣと安田記念は、不利の影響で〈７〉〈９〉着に終わった。「ここまで賞金を加算できなかったのは痛かった。次走は『ここに行く』とはっきり言えるぐらいの馬になってもらいたい」と小桧山師。実りの秋へ、そろそろ２つ目のタイトルがほしい。
-スポーツ報知-
