２歳最初の重賞となる函館２歳Ｓは、キョウエイアシュラが元気いっぱい。３連勝で北の一番星となるか。
３連勝での重賞一番星へ、期待の高まる脚さばきだ。新たにコンビを組む藤田を背に、札幌ダートへと現れたキョウエイアシュラは、バトルブリンディス（４歳５００万）を相手に５馬身先行。相手が来るのをじっくりと待ってインへ。直線ではムチを軽く見せて刺激し、いっぱいに追われた。最近２、３、２着と好調の古馬を相手に堂々と併入。時計はラスト１Ｆ１２秒１。状態の良さを誇示した。
「それほどやらなくていいという指示だったので、お釣りを残したが、いい動きだった。初めて乗ったが、柔らかみのある走り。だてに２つ勝っていない。走りそうな雰囲気がある」。何頭もの名馬の背を知る藤田が、これだけの評価をすれば２歳馬としては満点。激しく物見をしたり、暴れる２歳があちこちに見られる中、この馬の堂々たる物腰は目を引く。
ラベンダー賞を制した直後に腹痛で苦しんだが、影響は全く見られない。「苦しげな様子になった時は驚いたが、じきに良くなり、何もなかったようにケロリとしていた。心配はいらない」と田代助手。２日後からは食欲も戻り、３日後には運動も再開。この一番に向けて、予定通りのスケジュールをこなしてきた。「この馬の生命力の強さを見たなあ」（田代助手）と、今は笑って振り返る。藤田は「腹痛のことは、厩舎サイドがＯＫと言うのだから全く心配していない。クラシックに行くような馬になってほしいね」と言い切った。アクシデントを乗り越えての重賞Ｖは目前だ。
-スポーツニッポン-
