ダービー馬を倒すのはこの馬だ。ウオッカ、ディープスカイの対決に注目が集まる安田記念で、もう１頭のＧ１馬ローレルゲレイロが静かに態勢を整えている。３月の高松宮記念を制し、春のスプリント王に輝いたばかり。マイル戦は、東京新聞杯に優勝するなど、連対率５割を誇る。Ｖなら史上６頭目のスプリント＆マイルＧ１ホースの誕生だ。
同じＧ１馬として、主役の座は簡単に譲らない。高松宮記念に優勝、春のスプリント王を射止めたローレルゲレイロが、しっかりとつめを研いでいる。
前走から２か月余り。昆調教師に不安の色はない。「トライアルを使っても大丈夫だったけど、ストレスをためるくらいなら、走らす必要がないと思ってね。この馬は間隔があいても平気な馬だから」
昨年の高松宮記念（４着）の後に骨折が判明。７か月休養し、復帰初戦となったスワンＳで、いきなり２着。“鉄砲駆け”の実績を残している。今回も、前哨戦で余計な力を使わず、走りたい気持ちを一気にぶつけるだけだ。
何よりの武器は、６ハロン戦でも主導権を握ることができるスピードだ。「今の東京の馬場は、先行有利のところがある」とトレーナー。人気を集めるウオッカ、ディープスカイは、いずれも直線勝負のタイプ。「強い２頭に注目が集まっていると、楽になるということはあるんじゃないかな。前に行くけど、引っかかっていく馬でもない」と展開の利を頭に描いている。
鞍上の藤田は２年前にコンゴウリキシオーで逃げの手を打ち、２着に粘った。“逃げ方”を知っているジョッキーだ。皮肉にも、そのコンゴウリキシオーとの先行争いになりそうだ。「もちろん、やってみないと分からない。でも、ハナに立つスピードは、こっちの方が上だろう」指揮官は、自分の競馬をすることが可能と見ている。
現５歳世代の“一番星”として函館の新馬戦を勝利。３戦目からは、すべて重賞に使われ、地道に力をつけてきた。「Ｇ１を勝ったから言うわけじゃないけど、最初から能力がある馬だと思っていた」と昆師。同世代の出世頭ウオッカ、厩舎の後輩ディープスカイ。２頭のダービー馬を倒す用意は整った。
-スポーツ報知-
