「ドバイＷＣデー諸競走」（２８日、ＵＡＥナドアルシバ）
現地の２５日夕刻、枠順抽選会が行われ、ドバイワールドＣに挑むカジノドライヴは１４頭立ての(8)番枠（馬番も同じ。以下同）に、デューティフリーのウオッカは１６頭立ての(3)番に、ゴールデンシャヒーンのバンブーエールは１２頭立ての(11)番に決まった。この日の朝にはカジノドライヴとバンブーエールがナドアルシバ競馬場のダートコースでそれぞれ追い切られ、ともに絶好の動きを見せた。
堂々とした振る舞いで、ダートコースを駆け抜けた。気温が一気に上昇し始めた午前７時２０分、カジノドライヴは砂の感触を確かめるように、おむすび型のコースの頂点からゆっくりと始動。大きなフットワークでスピードは感じさせないが、雄大な馬体で大地を力強くキック。余力十分にゴール板を通過し、仕上がりの良さをアピールした。
見た目以上にタイムは速く、６Ｆ７８秒４-３６秒８-１１秒５をマーク。まだ若干馬体に余裕がある印象を受けるが、気合乗りは十分。このひと追いで態勢は整うはずだ。感触を確かめた葛西助手は「土曜に４Ｆ５２秒ぐらいを出しているし、その後も毎日二千メートルをキャンターで流していますからね。ゴールを過ぎた後も２Ｆほど脚を伸ばしましたが、いい感じの動き。フェブラリーＳ時の出来にはありますよ。カイバ食いもいいし、このままの状態でレースを迎えられれば」と滑らかな口調。美浦で報告を受けた藤沢和師は「これで期待を持って、飛行機に乗り込めます」と、夜の便でドバイへと向かった。
今年のドバイＷＣは、昨年のカーリンのような絶対的存在がおらず混戦模様。各国のメディアも「アルバータスマキシム（米）やアジアティックボーイ（南ア）が人気するなら、カジノドライヴで十分戦える」と評価は高い。「ドバイのダートは（ピーターパンＳを制した）ベルモントの土の感じに似ていてすごく合いそう。ビッグチャンス？そうですね」と葛西助手。世界の頂点は手の届くところまで来ている。
-デイリースポーツ-
