◆高松宮記念追い切り（２５日） ローレルゲレイロは開門直後に坂路入り。ゆったりとスタートすると徐々にペースを上げていく。テンから飛ばすいつものスタイルではない。だが、ラスト１ハロン、鞍上が仕掛けると即座に反応。豪快にチップを蹴り上げてグングン加速していった。時計は５２秒８−１２秒７。
調教を見届けた昆調教師の表情は明るかった。「上がり重点の調教だったので、全体の時計は気にしなくてもいい。それでも、あの時計が出るのだから状態はいい」思い通りの動きに思わず笑みがこぼれた。
昨年１２月の香港スプリントは８着に終わったが、指揮官には大きな収穫があった。「海外ではレース前に速い時計を出さない。直前にそんなにやる必要もないのかなと思った」その経験を生かし、今回はあえてソフトな仕上げで愛馬を大舞台に送り出す。
朝日杯ＦＳ、ＮＨＫマイルＣは２着。Ｇ１まであと一歩だ。「５歳で勝てば父のキングヘイローと同じ」と昆師は力が入る。春の中京で念願のビッグタイトルを手に入れ、偉大な父に続いてみせる。
-スポーツ報知-
