◆帝王賞（２４日） 交流重賞の第３２回帝王賞・Ｇ１は２４日、大井競馬場で１３頭（ＪＲＡ５、地方８）がダート２０００メートルを争った。好スタートから３、４番手につけ帝王賞た１番人気のヴァーミリアン（武豊）が直線で抜け出し、Ｇ１・７勝目をマーク。ディープインパクト、カネヒキリなど６頭が持つＧ１最多勝記録に並んだ。２着は、昨年の覇者フリオーソだった。
３コーナー過ぎからのマッチレースにスタンドからどよめきが起こっても、ヴァーミリアンは涼しい顔で走っていた。全くの馬なり。それでいて、自らハミをとって前へ推進していく。４コーナーを回って直線に向くと、昨年の覇者フリオーソが懸命に食い下がるが、手応えの優劣は明らかだった。楽に３馬身。タイ記録となるＧ１・７勝目のゴールに飛び込んだ。
「すごく状態が良かったし、雰囲気は最高でした。３コーナーでも仕掛けてなく、かかってもいない。自然と先頭に立ったんで、逆らわずに行った。完全復活ですね」武豊は勝って当然という表情で振り返った。
昨秋のＪＢＣクラシックを勝ったあとは、ＪＣダート（３着）、東京大賞典（２着）、フェブラリーＳ（６着）と勝ち星から遠ざかった。「モヤモヤはありましたよ。あんなもんじゃないと思っていたから」と石坂調教師。この４か月の休養で本来の姿を取り戻し、ひと安心した様子だ。
このあとは、宮城の山元トレセンへ移動し、夏場は休養。まずは、ＪＢＣクラシック（１１月３日、名古屋）でＧ１・８勝目を目指す。
◆ヴァーミリアン 牡７歳の黒鹿毛。父エルコンドルパサー、母スカーレットレディ（サンデーサイレンス）。戦績・２８戦１３勝。Ｇ１勝利・０７年川崎記念、ＪＢＣクラシック、ジャパンＣダート、東京大賞典、０８年フェブラリーＳ、ＪＢＣクラシック。総収得賞金・９億８０６０万７０００円。生産者・北海道安平町のノーザンファーム。馬主・（有）サンデーレーシング。栗東・石坂正厩舎所属。
-スポーツ報知-
